Howard David Johnson é um artista e fotógrafo norte-americano conhecido por suas pinturas e ilustrações fotorrealistas de cunho histórico, religioso e mitológico. Nascido na Alemanha em 1954, foi fortemente influenciado pelos artistas do período Pré-Rafaelita. Suas obras evocam imagens arquetípicas e idealizadas, imersas no folclore europeu, sobretudo aquelas das mitologias celta, grega, nórdica e das lendas arturianas.
Howard começou a pintar desde os seis anos de idade, com pastéis e pincéis disponibilizados nas aulas de arte da escola primária. Ainda garoto, começou a ouvir de outras pessoas que os materiais eram inadequados para desenvolver a sua expressão artística apropriadamente. No entanto, só possuía dinheiro para adquirir aquarelas e pasteis. A partir daí, passou a trabalhar com a técnica mista, de forma a compensar a escassez de recursos financeiros. Hoje, o pintor trabalha com os meios tradicionais como pincel, óleos, mas também com a mídia digital.
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Desde criança, seu pai, um oficial de carreira da Força Aérea norte-americana e professor universitário, se opôs à sua decisão de se tornar um pintor. O motivo foi o fato de seu tio-avô jamais ter conseguido realizar o sonho de tornar-se um ilustrador após voltar da Segunda Guerra Mundial, acabando por tirar a própria vida. Sua mãe, Louise Franklin Johnson, por outro lado, sempre o apoiou. Ela também uma artista talentosa, sempre o levou aos museus e a lugares de valor espiritual e cultural do Velho Mundo Tradicional.
Em uma viagem a Paris, Howard notou como diversos mestres da pintura copiavam parcialmente as pinturas de outros artistas como forma de estudo, algo que é frequentemente condenado na esfera artística da Internet. Howard faz questão de deixar claro que quer que todos saibam o quanto ele estudou sobre a obra de John William Waterhouse.
Obstáculos
Howard David Johnson sofreu um acidente com um elevador hidráulico em 1964 que dilacerou a sua mão, que foi posteriormente reconstituída. Para contornar o problema, ele resolveu colar o pincel com uma fita adesiva em uma braçadeira. O pintor considera, no entanto, que o maior obstáculo para a sua carreira foi a ferrenha oposição de seu pai. Naquela época, Howard praticava de 4 a 12 horas por dia para se tornar um artista de quadrinhos. Chegou a ser contratado pela DC Comics em uma dessas caravanas de busca por talentos ao redor do país, mas seu pai rasgou o cheque recebido e disse que ele não iria, de jeito nenhum, para Nova Iorque, mas sim para o Vietnã.
Howard David Johnson
Mudança de rumo
Após a fase de aspirante a ilustrador de quadrinhos, Howard mirou o fotorrealismo. Ao alcançar o domínio da técnica, passou a receber tantas críticas por conta do estilo que resolveu se dedicar a um estilo de arte mais tradicional, misturando a arte dos antigos mestres com a ilustração moderna.
Devido à carreira militar do pai, Howard David Johnson cresceu viajando e residindo em bases militares ao redor do mundo, o que fez com que a arte, a arquitetura e a cultura mediterrânea e a da Europa Central inspirassem o seu trabalho. Em 1967, quando estourou a Guerra dos Seis Dias, ele e sua família se encontravam na Líbia. Enquanto eram evacuados, seu pai conseguiu que fossem realocados para a terra onde nasceu: a Alemanha. Lá, ficou completamente encantado pelas florestas e charmosas vilas, com suas ruas sinuosas de paralelepípedos e montanhas coroadas com castelos.
Formação acadêmica
O pintor frequentou a Faculdade de Belas Artes da Universidade do Texas na cidade de Austin, onde conheceu a sua esposa e onde fincou raízes. Ele estudou Ciências Naturais e História e começou a sua carreira profissional como ilustrador científico da Escola de Paleontologia da universidade em 1974.
Reconhecimento
Howard David Johnson já realizou trabalhos para diversos grandes clientes como a National Geographic Society, o History Channel, os estúdios Paramount e Disney e as universidades do Texas, de Cambridge e de Oxford. Em 1996, ele fundou a The Brandywine School of the Illustrative Arts. Sua intenção foi abraçar os artistas realistas normalmente desprezados pelas escolas de arte da contemporaneidade, abertas apenas ao Abstrato e ao Expressionismo, em detrimento do Clássico.
Suas obras já foram expostas no British Museum de Londres, assim como em diversos museus norte-americanos, como o Metropolitan Musem of Art. Seus trabalhos podem ser encontrados em inúmeras capas de livros literários, bem como em jogos, textos educativos e revistas de vários lugares do mundo.
Galeria – Howard David Johnson
